”Vapahtaja on saanut aikaan kaiken, mitä me tarvitsemme”, vanhin Cook sanoo pyhille Birminghamissa Englannissa. 

Sunnuntaina 25. toukokuuta yli 2 500 myöhempien aikojen pyhää neljästä vaarnasta kokoontui kuulemaan vanhin Quentin L. Cookia kahdentoista apostolin koorumista Birminghamissa Englannissa.

Usean vaarnan yhteiseen konferenssiin osallistui jäseniä Birminghamin, Coventryn, Leicesterin ja Nottinghamin vaarnoista. Vanhin Cookin puhe oli osa hänen palvelutoimeksiantoaan Euroopan pohjoisella vyöhykkeellä, ja toimeksianto jatkui seuraavien kahdeksan päivän ajan. Hänen mukanaan oli hänen vaimonsa, sisar Mary Cook.

Download Photo

Vanhin Cook välitti presidentti Jeffrey R. Hollandin rakkaat terveiset myöhempien aikojen pyhille, jotka asuvat alueella, jolla presidentti Holland asui palvellessaan Euroopan pohjoisen vyöhykkeen johtajana. Nämä kaksi apostolia toimivat lähetystyötovereina palvellessaan nuorukaisina. Vanhin Cook kertoi, että kahdentoista apostolin koorumin virkaa toimittava presidentti olisi ollut erittäin mielellään heidän kanssaan sunnuntain kokouksessa.

Vanhin Cook kertoi myös, että lähetystyöpalvelu on siunannut heitä kahta ja monia muita heidän sukupolvessaan sekä sen jälkeen tulleita sukupolvia.

”Jeesuksen Kristuksen evankeliumi on kaikille”, vanhin Cook sanoi.

Myös vanhin Michael T. Ringwood, seitsemänkymmenen johtokunnan jäsen, ja hänen vaimonsa, sisar Rosalie Ringwood, tulivat Salt Lake Citystä toimeksiannon saaneina.

Vanhin Scott D. Whiting, johtavana auktoriteettina toimiva seitsenkymmen ja Euroopan pohjoisen vyöhykkeen johtaja, osallistui konferenssiin vaimonsa, sisar Jeri Whitingin kanssa. Usean vaarnan konferenssiin osallistuivat myös vanhin Whitingin neuvonantajat, vanhin Marcos A. Aidukaitis ja hänen vaimonsa, sisar Luisa Aidukaitis, sekä vanhin Alan T. Phillips ja hänen vaimonsa, sisar Lindsey Phillips.

Download Photo

Iankaikkiset perheet alkavat maanpäällisinä perheinä

Olennainen osa evankeliumin suunnitelmaa on perheiden muodostaminen. Vanhin Cook puhui muutoksesta, jonka hän on nähnyt kulttuureissa eri puolilla maailmaa – kirkossa ja sen ulkopuolella – ja joka on johtanut siihen, että avioliittoa ja lasten hankkimista avioliitossa pidetään vähemmän tärkeänä.

Lainaten jaetta OL 1:16 vanhin Cook toisti Herran sanat Joseph Smithille: ”Jokainen kulkee omaa tietänsä ja oman jumalansa kuvan perässä.”

Hän sanoi, että epäjumalat eivät ehkä näytä siltä, mitä ihmiset palvoivat aktiivisesti menneinä aikoina. Hän selitti, että epäjumalia ovat kaikki sellainen, mikä vie aikaa, keskittymistä ja omistautumista pois taivaalliselta Isältä, joka on ainoa todellinen Jumala.

Vanhin Cook varoitti asettamasta uratavoitteita ennen hengellisiä tavoitteita, joihin kuuluu liittojen solmiminen Jumalan kanssa ja niiden pitäminen. Hän muistutti presidentti David O. McKayn opetuksista, joissa tämä opetti toistuvasti, ettei mikään menestys kodin ulkopuolella korvaisi puutteita kotona. Vanhin Cook sanoi, että perheisiin keskittymisen väheneminen eri puolilla maailmaa on ollut samanaikaista yleisen onnellisuuden vähenemisen kanssa.

Vanhin Cook opetti, että kuningas Benjamin näki samanlaisia suuntauksia kansansa keskuudessa Mormonin kirjassa. Ja kun tuo kuningas puhui kansalleen jakeessa Moosia 2:41, hän opetti, että kestävä onnellisuus tulee kuuliaisuudesta taivaallisen Isän käskyille – mihin sisältyy myös se, että yksilöt kunnioittavat Hänen kanssaan solmimiaan liittoja. Vanhin Cook huomautti, että naimattomat jäsenet, jotka pysyvät uskollisina liitoilleen, ovat kelvollisia saamaan nämä samat siunaukset.

”Minä tahdon teidän ajattelevan niiden siunattua ja onnellista tilaa, jotka pitävät Jumalan käskyt. Sillä katso, he ovat siunattuja kaikessa, sekä ajallisessa että hengellisessä; ja jos he pysyvät uskollisina loppuun asti, heidät otetaan vastaan taivaaseen, niin että he voivat siten asua Jumalan luona milloinkaan päättymättömän onnen tilassa”, kuningas Benjamin sanoi.

Vanhin Cook sanoi, että liian monet päättävät pitää muita asioita tärkeämpinä elämässään kuin Jumalaa.

”Ennen avioliittoa ei tarvitse olla tietyssä asemassa töissä”, hän sanoi.

Download Photo

Sisar Cook lausui todistuksensa usean vaarnan konferenssissa ennen vanhin Cookin sanomaa. Hänkin todisti, että yksilön arvo ei synny uralla koetun menestyksen tai muiden maallisten mittapuiden pohjalta.

”Emme tulleet tänne hakemaan arvoa. Me tulimme arvo mukanamme”, hän sanoi.

Sisar Cook kertoi havaintojaan luvusta 1. Nefi 13, jossa Vapahtajasta käytetään 24 kertaa nimitystä ”Karitsa”. Hän sanoi, että Herra on tehnyt selväksi, että niillä, jotka seuraavat Häntä, kunnioittavat Häntä, uskovat Häneen ja noudattavat Hänen käskyjään, on valta niiden yli, jotka yrittävät vetää heitä alas.

”Luota siihen, että tiedät arvosi”, hän sanoi.

Opi suunnitelma, elä suunnitelman mukaan

Vanhin Ringwood kertoi, että hän on kirkon jäsen kuudennessa polvessa niiden esivanhempiensa ansiosta, jotka kastettiin Norfolkissa, kolme tuntia Birminghamista itään. Hän todisti, että pelastussuunnitelma soveltuu yli sukupolvien ja yli maantieteellisten rajojen.

”Suunnitelma on olemassa paitsi yleisesti myös meitä varten yksilöinä”, hän sanoi. ”Avain tähän suunnitelmaan on Vapahtajan sovitus.”

Vanhin Ringwood kertoi, että hän on kirkon jäsen kuudennessa polvessa niiden esivanhempiensa ansiosta, jotka kastettiin Norfolkissa, kolme tuntia Birminghamista itään. Hän todisti, että pelastussuunnitelma soveltuu yli sukupolvien ja yli maantieteellisten rajojen.

”Suunnitelma on olemassa paitsi yleisesti myös meitä varten yksilöinä”, hän sanoi. ”Avain tähän suunnitelmaan on Vapahtajan sovitus.”

Vanhin Ringwood kutsui jokaista pyrkimään tietämään taivaallisen Isän suunnitelma heitä varten rukoilemalla, tutkimalla pyhiä kirjoituksia ja palvelemalla temppelissä.

Sisar Ringwood todisti, että liittopolulla pysyminen edellyttää evankeliumin valon seuraamista.

”Meidän pitää valita valo”, hän sanoi. ”Meidän kaikkien on kuljettava kohti valoa.”

Vanhin Cook kutsui ihmisiä olemaan odottamatta, että heidän ympärillään tapahtuisi jotakin, vaan sen sijaan tekemään aktiivisesti sen, mitä he voivat juuri nyt.

”Älkää odottako, että Birminghamin temppeli Englannissa valmistuu, ennen kuin palvelette temppelissä. Preston ja Lontoo eivät ole kovin kaukana”, hän sanoi viitaten olemassa oleviin Herran huoneisiin, joissa jäsenet voivat jo palvella ja jotka ovat 2,5 tunnin ajomatkan päässä Birminghamista.

Uusi temppeli tulee olemaan kolmas temppeli Isossa-Britanniassa. Temppeliä varten maan mursi vanhin Whiting kaksi kuukautta sitten 22. maaliskuuta 2025.

”Näemme Hänen työtään joudutettavan nopeammin kuin olemme nähneet koskaan aiemmin”, vanhin Cook sanoi. ”Vapahtaja on saanut aikaan kaiken, mitä me tarvitsemme, jotta voimme palata taivaallisen Isän luo.”

Lopuksi vanhin Cook jätti konferenssiin osallistuneille apostolisen siunauksen.

”Siunaan teitä niin, että teillä on kyky ymmärtää Vapahtajan sovitusta”, hän sanoi. ”Siunaan teitä – maailmassa, jossa ei ole rauhaa – siunaan teitä niin, että teillä on henkilökohtainen rauha.”

Perhettä koskevat opetukset kiinnittävät jäsenten huomion

Monet paikalla olleista kuulivat ja liikuttuivat vanhin Cookin opettaessa, miten tärkeää on rakentaa vahva perhe.

Download Photo

Maurice Boucher kuuluu Lichfieldin seurakuntaan Birminghamin vaarnassa Englannissa. Hän sanoi, että hänet kastettiin vuonna 1967, pian sen jälkeen kun presidentti Holland ja vanhin Cook olivat palvelleet lähetystyössä. Boucher on nähnyt suurta kasvua kirkossa ja sanoi arvostavansa sekä vanhin Cookin kertomaa historiaa että hänen opetuksiaan perheestä.

”Olen hyvin kiitollinen siitä, että hän pyysi meitä jatkamaan liittopolulla ja puhui perheistä – siitä, kuinka tärkeitä perheet ovat”, Boucher sanoi. ”Olen hyvin kiitollinen siitä, että Vapahtajamme elää ja että Hän haluaa meidän pääsevän takaisin taivaallisen Isämme luo ja elävän Hänen luonaan ikuisesti.”

Sisaret Tania ja Raquel Rodrigues ajoivat lähes tunnin matkan konferenssiin Nuneatonin seurakunnasta Coventryn vaarnasta.

Download Photo

Tania Rodrigues kertoo tunteneensa Pyhän Hengen koko kokouksen ajan.

”Tunsin ehdottomasti Hengen todella voimakkaana puhujien puhuessa”, hän sanoi. ”Kokouksessa puhuttiin todella monista aiheista, jotka olivat Jumalan innoittamia ja jotka meidän oli tarpeen kuulla.”

Raquel Rodrigues sanoi tunteneensa, että vanhin Cookin sanoma on ajankohtainen.

”Pidän siitä, mitä hän sanoi perheistä. Ajattelen, että se soveltuu täysin nykyaikaan ja että sitä on tärkeää korostaa uudelleen”, hän sanoi.

Kumpikin sisar oli yhtä mieltä siitä, että kokoontuminen tällaiseen kokoukseen auttoi heitä tuntemaan vahvempaa ykseyttä muiden alueella olevien myöhempien aikojen pyhien kanssa.

Tania Rodrigues sanoi, että eniten hänen huomionsa kiinnittyi vanhin Cookin opetuksiin Jeesuksen Kristuksen sovituksesta.

”Pidän todella siitä, kun hän tähdensi liittojemme mukaan elämistä ja Vapahtajan sovitusta”, hän sanoi. Lisäksi häntä kosketti vanhin Cookin lausuma siunaus kokouksen lopussa.

Eilias Wright oli yksi monista nuorista konferenssin yleisössä. 13-vuotiaana hänkin huomasi, että kokouksessa korostettiin perhettä, mikä auttaa häntä vahvistamaan suhdettaan vanhempiinsa ja seitsemään sisarukseensa.

”Se on tärkeää, koska taivaassa olen heidän kanssaan”, hän sanoi.

Kun häneltä kysyttiin, mitä hän aikoo tehdä auttaakseen perhettään valmistautumaan tuohon päivään, hänen vastauksensa oli sellainen, jonka monet vanhemmat haluaisivat ehkä kuulla.

”Yritän osallistua koti-iltaan kunnolla joka viikko”, hän sanoi.

Wright sanoi myös olevansa innoissaan siitä, että Birminghamiin tulee temppeli.

”En tiedä, saanko siihen lupaa, mutta haluan ajaa sinne pyörällä joka viikko”, hän sanoi.

Kuinka kaukana temppelitontti on hänen kodistaan?

”Sinne on suunnilleen 40 minuutin ajomatka”, hän sanoi. ”Joten tulen koulusta kotiin ja ajan suoraan sinne.”

Isossa-Britanniassa on ollut Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäseniä pian sen jälkeen, kun kirkko perustettiin vuonna 1830, kun lähetyssaarnaajat saarnasivat ensimmäisen kerran Prestonissa Englannissa vuonna 1837. Kolmetoista vuotta myöhemmin Isossa-Britanniassa oli enemmän kirkon jäseniä kuin Yhdysvalloissa.

Yhdistyneessä kuningaskunnassa on nykyään yli 180 000 kirkon jäsentä yli 300 seurakunnassa.

Yhdistyneessä kuningaskunnassa on nykyään yli 180 000 kirkon jäsentä yli 300 seurakunnassa.