Kun Judith Kajidi ja Alain Mwamba tulivat Yhdysvaltoihin vuonna 2019, he eivät osanneet juuri lainkaan englantia.
He ovat syntyjään Kongon demokraattisesta tasavallasta, ja he muuttivat Texasiin saadakseen paremman koulutuksen lapsilleen. Mutta ilman kielitaitoa koulunkäynti, työ ja yksinkertainen päivittäinen kanssakäyminen oli vaikeaa.
”Uskokaa pois, olin turhautunut”, Judith kertoo.
”En ymmärtänyt mitään”, Alain lisää.
Aviopari ja heidän viisi lastaan ovat Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäseniä. Eräänä päivänä ollessaan jumalanpalveluksessa he kuulivat maailmanlaajuisesta EnglishConnect-ohjelmasta, jota kirkko tarjoaa yli 50 kielellä ja jonka avulla jokainen voi kasvattaa englannin kielen taitoja uskon, toveruuden ja kasvun ilmapiirissä. He liittyivät mukaan.
”Minua auttoi ohjelmassa paljon nimenomaan kokoontumiset ja puhuminen toistemme kanssa”, Judith kertoo.
”Englannin kielen taitoni parani joka kerta joka päivä”, Alain sanoo. ”Me voimme mennä kirkkoon ja kuunnella sanomaa ja ymmärtää jotakin ja tuntea henkemme kasvavan. EnglishConnect auttoi meitä parantamaan kaikkea elämässämme.”
EnglishConnect auttoi Judithia saamaan BYU-Pathway Worldwide -ohjelman kautta kurssitodistuksen, joka auttoi häntä kasvattamaan akateemista itseluottamusta ja välttämättömiä taitoja. BYU-Pathway tarjoaa mahdollisuuden hankkia kohtuuhintaisia verkossa suoritettavia kandidaatin tutkintoja, jotka voi suorittaa jo kolmessa vuodessa. Kun Judith oli suorittanut viimeisen kokeensa, hän juoksi pitkin kotinsa käytävää sanoen: ”Alain, läpäisin kokeeni!”
”Se oli ihme”, Judith sanoo. ”Siitä lähtien olen sanonut: ’Pystyn tekemään vaikeita asioita, ja aion jatkaa loppuun asti ja suorittaa kandidaatin tutkintoni.’”
Judithin ja Alainin kertomus on vain yksi kymmenistä tuhansista muista, joita EnglishConnect on siunannut. Ohjelmassa on useita tasoja: EnglishConnect 1 ja 2 ovat ilmaisia ja ne suunniteltu vasta-alkajille. EnglishConnect 3 on edullinen keskitason verkkokurssi, joka valmistaa oppilaita BYU-Pathway Worldwide -ohjelmaan.
Ohjelma on kaikille, myös niille, jotka eivät kuulu tähän uskontoon.
| Temple Square is always beautiful in the springtime. Gardeners work to prepare the ground for General Conference. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. | 1 / 2 |
Ohjelman kattava ja vieraanvarainen luonne on ollut äskettäin esillä Calgaryssa, Kanadassa. Monia sotaa pakenevia ukrainalaisia pakolaisia on siunattu mahdollisuudella oppia englantia. Paikalliset myöhempien aikojen pyhät ovat mielellään hyödyntäneet tilaisuutta auttaa uusia naapureitaan.
”Kuinka haasteellista onkaan mennä toiseen maahan eikä osata sitä kieltä”, sanoo Collin Steele, kirkon johtohenkilö Calgaryssa. ”Tunsimme halua ja tarvetta tukea heitä, että meillä on vastuu yhteisöä kohtaan.”
”Luin EnglishConnect-aineistoa, ja kirkko tuottaa suurenmoista aineistoa”, lisää Dustin Thompson, paikallinen myöhempien aikojen pyhä Calgaryssa. ”Perustimme [ryhmän], eikä sen järjestämiseen tarvita monia ihmisiä, kunhan [vapaaehtoiset] rakastavat sitä, mitä he tekevät. Emme tienneet, kuinka monia tulisi paikalle. Sitten ryhmä kasvoi. Nyt paikalle tulee 45–70 ihmistä, ja tämä on vasta vuosi siitä, kun ihmisiä on alkanut tulla.
Calgaryssa asuva ukrainalainen maahanmuuttaja Oleksandr Gurinov kehuu ohjelmaa siitä, että se on auttanut häntä löytämään työpaikan ja saamaan ystäviä vieraasta maasta.
”Se on todella muuttanut elämäni, koska olen aina unelmoinut, että lapsilleni opetetaan englantia kuin äidinkielenä”, hän sanoo. ”Suosittelen todella – – näitä EnglishConnect-luokkia, ei vain Kanadassa, vaan eri puolilla maailmaa. Se on ollut suurenmoinen kokemus.”
Ihmiset yli 180 maassa käyttävät EnglishConnect-ohjelmaa parantaakseen mahdollisuuksiaan.
| Temple Square is always beautiful in the springtime. Gardeners work to prepare the ground for General Conference. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. | 1 / 2 |
”Aluksi luulin, etten voisi koskaan oppia”, sanoo Pamela Sepulveda, äiti Valparaísosta Chilestä. ”Mutta ponnistelemalla ja yrittämällä ja taivaallisen Isän avulla pystyn puhumaan englantia ja kommunikoimaan. Kyse ei ole vain siitä, että oppii puhumaan uutta kieltä ja tulee paremmaksi siinä, vaan että saa luottamusta itseensä ja siihen, mitä voi saavuttaa.”
Jotkut, kuten Akane Orito Chibasta Japanista, käyttivät EnglishConnectia kielen oppimiseen, kun he palvelivat lähetyssaarnaajina.
”Englannin oppiminen pelotti minua kovasti”, Orito sanoo. ”Mutta pikkuhiljaa ymmärsin, että jos haluan oppia englantia kunnolla, minun on puhuttava paljon. Vähitellen [Jumala] antoi minulle paljon apua. Se on auttanut minua tulevaisuutta silmällä pitäen. Sain työpaikan, jossa pitää käyttää englannin kieltä. Se on ollut minulle siunaus.”
Myös Livia Zanini Rio de Janeirosta käytti ohjelmaa lähetystyössään.
”Se oli todella vaikeaa”, Zanini sanoo. ”Nyt voin katsoa taaksepäin ja olla todella ylpeä itsestäni, ylpeä edistymisestäni. Tiedän, että Jumala rakastaa ponnistelua. EnglishConnectin ja BYU-Pathwayn avulla olen pystynyt hankkimaan lisää tietoa, koska nyt ymmärrän englantia ja voin saavuttaa henkilökohtaisia tavoitteitani. Voin edistää uraani, ja opiskelen Ensign Collegessa [Salt Lake Cityssä].”
Kirkon eri puolilta maailmaa tulevan ylimmän johdon kirjava joukko tuntee sekä englannin opiskelun vaikeudet että sen voiman.
Esimerkiksi vanhin Thierry K. Mutombo, johtavana auktoriteettina palveleva seitsenkymmen, joka tulee ranskankielisestä Kongon demokraattisesta tasavallasta, aloitti englannin opiskelun lähetysjohtajansa kutsusta palvellessaan nuorena miehenä Abidjanin lähetyskentällä Norsunluurannikolla.
Tuohon aikaan lähetyssaarnaajien tukena ei ollut EnglishConnect-ohjelmaa, mutta hän sanoi, että hänen lähetysjohtajansa näkemys ja hänen englanninkielisten lähetystyötoveriensa apu muuttivat hänen elämänsä. Hän sai tärkeitä ammatillisia tilaisuuksia, koska hän oli oppinut englantia.
| Temple Square is always beautiful in the springtime. Gardeners work to prepare the ground for General Conference. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. | 1 / 2 |
”Minulle [lähetystyötoverini] olivat enkeleitä, joita oli lähetetty korkeudesta auttamaan minua kehittämään taitoja ja kykyjä, joita minulla ei ollut”, sanoo vanhin Mutombo, joka palvelee kirkossa Afrikan keskisen vyöhykkeen johtajana. ”Jos meillä [silloin] olisi ollut EnglishConnect lähetyssaarnaajia varten, olisin tarttunut tilaisuuteen innolla. Se on suurenmoinen työkalu. Herra haluaa lähetyssaarnaajien oppivan englantia, koska se avaa ovia jopa heidän omalle koulutukselleen.”
Myös Brasiliasta kotoisin oleva vanhin Carlos A. Godoy, joka puhuu äidinkielenään portugalia, hyötyi nuorena miehenä siitä, että hänen lähetysjohtajansa kehotti häntä opettelemaan englantia. Englannin kielen taito antoi hänelle mahdollisuuden työskennellä useissa maailmanlaajuisissa yrityksissä.
”[Lähetysjohtajani] avasi mieleni”, sanoo vanhin Godoy, joka johtaa kirkossa Afrikan eteläistä vyöhykettä. ”Hän antoi minulle tilaisuuden ja näkemyksen siitä, kuinka se vaikuttaisi elämääni tulevaisuudessa.”
Vanhimmat Mutombo ja Godoy kannustavat muita heidän kaltaisiaan suhtautumaan vakavasti jokaiseen tilaisuuteen oppia englantia.
”Älkää pitäkö sitä vain harrastuksena”, vanhin Mutombo sanoo. ”Asettakaa se etusijalle, koska se auttaa teitä kasvamaan ja avaa mahdollisuuksien ovia henkilökohtaisessa elämässänne.”
”Jos haluamme menestyä elämässämme, erilaisissa työtilaisuuksissa, erilaisilla työurilla, englannin kielen taito on aina välttämätön”, vanhin Godoy lisää. ”Jos kirkko tarjoaa tätä kaikille, miksi emme ottaisi sitä? Se ei riipu uskonnostasi. Luulen, että jokainen meistä haluaa edistyä.”
Vanhin Ronald A. Rasband kahdentoista apostolin koorumista esitti samanlaisen sanoman BYU-Pathway Worldwide -ohjelman opiskelijoille hartaustilaisuudessa joulukuussa 2024. Vastattuaan Kongon tasavallassa asuvan Newton Bissombolon englanninkieliseen kysymykseen vanhin Rasband tähdensi englannin kielen osaamisen tärkeyttä liike-elämässä.
”Liike-elämässä englanti on maailman kieli”, apostoli sanoi. ”Jos haluatte saada mahdollisuuden edetä, etenkin liike-elämän uralla, etenkin etätöissä, teidän on opittava englantia.”
Vanhin Rasband lupasi oppilaille, että ”jos he kuuntelevat ja ottavat tämän haasteen vastaan ja oppivat englantia”, niin ”Herra siunaa heitä ja auttaa heitä löytämään tilaisuuksia”.
Mene englishconnect.org-sivustolle ja liity ryhmään, kutsu ystävä mukaan tai opi, kuinka perustaa ryhmä.