Vanhin Ulisses Soares kahdentoista apostolin koorumista kertoi maanantaina 3. helmikuuta 2025 Washington D.C:hen kokoontuneille maailmanlaajuisten uskontokuntien johtajille, että uskonnonvapauden suojeleminen on ”avain rauhaan ja vakauteen” kaikkialla maailmassa.
Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon apostoli puhui International Religious Freedom (IRF) [Kansainvälinen uskonnonvapaus] -liikkeen vuoden 2025 huippukokouksen avajaisvastaanotolla, joka pidettiin Pan American Union -rakennuksessa. Tämä on vuosittainen kaksipäiväinen huippukokous, joka tukee uskonnonvapautta maailmanlaajuisesti. Yli 90 järjestöä, jotka edustavat yli 30:tä uskonnollista perinnettä, osallistuvat keskusteluun keinoista edistää kansainvälistä uskonnonvapautta. IRF:n mukaan lähes 80 % ihmisistä eri puolilla maailmaa asuu maissa, joissa uskonnon harjoittamiselle on asetettu suuria rajoituksia.
Vanhin Soares sanoi, että tie rauhaan on vuoropuhelua ja toimintaa. Hän viittasi kotimaahansa Brasiliaan esimerkkinä siitä, kuinka tällainen rauha voidaan saavuttaa.
”Uskonnonvapauden tutkija Brian Grim on huomauttanut, että ’kun otetaan huomioon uskonnollisen muutoksen taso Brasiliassa, on erityisen huomionarvoista, että – – ei ole raportoitu yhdestäkään tapauksesta, jossa olisi esiintynyt vihamielisyyttä kääntymysten tai käännytystyön vuoksi’”, vanhin Soares sanoi. ”Vaikka tilanne ei ole läheskään täydellinen, jännitteitä on pystytty hallitsemaan eri uskonnollisten yhteisöjen välisellä vuoropuhelulla.”
Apostoli sanoi, että uskonnonvapaudella on merkitystä, koska usko auttaa ihmisiä löytämään tarkoituksen, se edistää kunnioitusta ja kannustaa henkilökohtaiseen vastuuseen, ahkeraan työntekoon ja vahvoihin perheisiin.
”Nämä hyveet, jotka kumpuavat kukoistavasta ja monimuotoisesta uskonnollisesta maisemasta, korjaavat ja lujittavat yhteisen maailmamme kudosta tavoilla, joihin kenties mikään muu ei pysty, johtaen vuorostaan yhtenäisiin ja rauhanomaisiin yhteiskuntiin, joita kaipaamme”, vanhin Soares sanoi.
Hän päätti puheensa viittaamalla kirkon presidentin Russell M. Nelsonin huhtikuussa 2023 esittämään kutsuun rauhantekijöistä.
”Vaikka rauhanrakentaminen ei aina tapahdu helposti tai luontevasti, se on palkinto, joka on hienoimpien ja päättäväisimpien ponnistelujemme arvoinen”, vanhin Soares sanoi. ”Palkinto sellaisesta uhrauksesta ja työstä on kuitenkin lahja, joka kohoaa jopa tämän maailman yläpuolelle. ’Autuaita rauhantekijät’, Jeesus opetti, ’he saavat Jumalan lapsen nimen.’ Miettikäämme jokainen, kuinka meistä voi tulla parempia rauhantekijöitä kotimaassa ja ulkomailla. Ja olkoot Jumalan siunaukset teidän yllänne tässä mitä kunnioitettavimmassa asiassa.”
Kysymys- ja vastaustilaisuus baptistipastorin kanssa
Maanantai-iltana Washington D.C:n Hiltonissa vanhin Soares osallistui kysymys- ja vastaustilaisuuteen baptistipastori Bob Roberts jr:n kanssa, joka on yksi Multi-Faith Neighbors Network (MFNN) -verkoston perustajista. Tämä on järjestö, joka on sitoutunut edistämään uskonnonvapautta tarkoituksellisten kulttuurienvälisten suhteiden avulla.
2025-02-03_Newsroom-Assignment_1876.jpg
Vanhin Ulisses Soares kahdentoista apostolin koorumista puhuu baptistipastori Bob Roberts jr:n (vasemmalla) kanssa maanantaina 3. helmikuuta 2025 Hiltonissa Washington D.C:ssä. 2025 by Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved.Nämä kaksi keskustelivat vanhin Soaresin taustasta, kirkon lähetyssaarnaajista ja temppeleistä sekä uskontojen välisen vuorovaikutuksen tärkeydestä.
”En usko, että erot mielipiteissä, teologiassa tai ajattelutavoissamme tekevät meistä vihollisia tai epäystävällisiä toisiamme kohtaan”, vanhin Soares sanoi pastori Robertsille. ”Näen nämä erot mahdollisuutena rakastaa toisiamme entistä enemmän. Pidän niitä siunauksena, jotta opimme tuntemaan erilaisia näkökulmia, jotka vahvistavat ja auttavat meitä toimimaan turvallisemmin siinä, kuinka teemme asioita yhdessä. Olemme innokkaita työskentelemään kaikkien ihmisten kanssa maailmassa – baptistien, evankelisten, katolilaisten, juutalaisten ja muslimien – jotta voimme osaltamme tuoda helpotusta maailman tuskaan.”
Nämä kaksi tapasivat ensimmäisen kerran useita vuosia sitten uskontojen välisellä illallisella Dallasissa. Lisäksi pastori Roberts osallistui lokakuun 2024 yleiskonferenssiin.
”Pastori Roberts kertoi minulle, ettei hän odottanut tuntevansa sitä, mitä tunsi tuon vierailunsa aikana Salt Lake Cityssä”, vanhin Soares sanoi erillisessä haastattelussa maanantaina. ”Se oli minusta hyvin koskettavaa. Julkaisin Instagram-päivityksen hänen käynnistään, ja uskon, että kaikki kirkon jäsenet ottivat sen hyvin vastaan, koska he ymmärtävät, että pyrimme vaalimaan ystävyyttä muiden uskonnollisten yhteisöjen kanssa, että kunnioitamme heidän uskonkäsityksiään ja voimme elää rauhassa yhdessä ja tehdä hyvää yhdessä. Luulen, että se on näihin tilaisuuksiin tulemiseni tarkoitus.”
Pastori Roberts, jota haastateltiin maanantain tilaisuuden jälkeen, sanoi odottavansa innolla tulevaa yhteistyötä vanhin Soaresin ja Jeesuksen Kristuksen kirkon kanssa.
”Haluan tehdä paljon yhdessä, ja niin haluaa hänkin”, baptistijohtaja sanoi. ”Huolimatta siitä, että meillä on erilaiset uskonkäsitykset Jumalasta, Hän pitää meitä tilivelvollisina siitä, kuinka me olemme siunauksena muulle maailmalle, ja me voimme tehdä paljon enemmän yhdessä kuin voimme tehdä erikseen.”