Vanhin Clark G. Gilbert on kutsuttu kahdentoista apostolin koorumiin

Vanhin Clark G. Gilbert on Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon kahdentoista apostolin koorumin uusin jäsen. Hänet kutsuttiin keskiviikkona 11. helmikuuta 2026, ja presidentti Dallin H. Oaks ja muut ensimmäisen presidenttikunnan ja kahdentoista apostolin koorumin jäsenet asettivat hänet torstaina 12. päivänä helmikuuta.

Vanhin Gilbert, 55, syntyi Oaklandissa Kaliforniassa Yhdysvalloissa ja vietti suurimman osan lapsuudestaan Phoenixissa Arizonassa. Hän on palvellut johtavana auktoriteettina toimivana seitsenkymmenenä huhtikuusta 2021 lähtien ja kirkon koululaitoksen asiamiehenä saman vuoden elokuusta lähtien.

”Tämä on ihmeellistä aikaa suunnata ihmisiä kohti Vapahtajaa Jeesusta Kristusta”, vanhin Gilbert sanoi torstaina. ”Kun teemme niin, voimme löytää iloa, lohtua ja rauhaa Hänestä. Kuten presidentti [Russell M.] Nelson sanoi kerran, on paljon vaikeampaa löytää onnellisuutta sieltä, missä sitä ei ole. Olemme hyvin kiitollisia siitä, että minulla on nyt tämä tehtävä todistaa, että Jeesus on Kristus. Jos ihmiset kaikkialla maailmassa katsovat Häneen, Hän tekee heidän elämästään parempaa, merkityksellisempää, riemullisempaa. Ja se tapahtuu Vapahtajassamme Jeesuksessa Kristuksessa ja Hänen kauttaan.”

Vanhin Gilbert kertoo, että hänen varhaisimmista ajoistaan lähtien hänen vanhempansa ovat vaalineet ajatusta siitä, että Jeesuksen Kristuksen evankeliumi ja koulutus liittyvät luontevasti toisiinsa.

”He eivät koskaan saaneet minua ajattelemaan, että koulutus ja evankeliumi olisivat millään lailla irrallaan toisistaan – mitä enemmän on uskoa, sitä enemmän haluaa oppia ja kasvaa, ja mitä enemmän oppii ja kasvaa, sitä syvemmäksi usko voi tulla”, hän sanoi vuonna 2021.

Vanhin Clarkin usko ja koulutus saivat voimakkaan sysäyksen hänen opiskellessaan Brigham Youngin yliopistossa, jossa hän suoritti kandidaatin tutkinnon vuonna 1994 pääaineenaan kansainväliset suhteet.

Hän lisäsi, että hänen aikansa BYU:ssa oli erityinen, koska ”tunsin ensimmäistä kertaa kirkon laajentuneen voiman, ja se oli suoraan yhteydessä akateemiseen kehitykseeni”.

Vanhin Gilbert jatkoi opintojaan Stanfordissa (maisterin tutkinto Itä-Aasian tutkimuksessa vuonna 1995) ja Harvardissa (tohtorin tutkinto liiketaloudessa vuonna 2001). Vaikka hän sen jälkeen liittyi Harvardin opettajakuntaan, hänen unelmanaan oli aina opettaa BYU:ssa.

Tuo mahdollisuus tuli, vaikkakin eri BYU:ssa.

Harvardin kollega ja opastaja Kim B. Clark, josta oli tullut BYU–Idahon rehtori, kutsui vanhin Gilbertiä ja hänen vaimoaan Christineä harkitsemaan lahjojensa tuomista Rexburgiin Idahoon. Rehtori Clarkin kutsuun sisältyi haaste ”auttaa meitä ajattelemaan uudelleen kirkon antamaa koulutusta maailmanlaajuisesti”.

Gilbertit lähtivät Harvard Business Schoolista vuonna 2006 ja suuntasivat BYU–Idahoon.

Uuden apostolin ammatillinen kokemus juurtui opiskelijoiden ohjaamiseen, navigointiin jatkuvasti muuttuvassa viestintätekniikan maailmassa sekä suurten organisaatioiden rakentamiseen ja johtamiseen. Autettuaan kolmen vuoden ajan opiskelijoita BYU–Idahossa hän toimi eri tehtävissä Deseret Digital Median toimitusjohtajana (2009), Deseret News -lehden johtajana (2010), BYU–Idahon rehtorina (2015) ja maailmanlaajuisen BYU-Pathway Worldwide -verkkotarjonnan ensimmäisenä johtajana (2017) – missä tehtävässä hän toimi siihen asti, kunnes hänet kutsuttiin kokoaikaiseen kirkon palvelukseen.

Hänen palvelutyöhönsä kirkon koululaitoksen kouluasiamiehenä kuului BYU:n, BYU–Idahon, BYU–Havaijin, Ensign Collegen, BYU-Pathway Worldwiden sekä seminaarien ja uskontoinstituuttien valvonta.

Kokemus Bostonissa asuvien myöhempien aikojen pyhiin kuuluvien nuorten kanssa osoittautui ratkaisevaksi, kun hän auttoi koulutusmahdollisuuksien tuomisessa laajemmalle yleisölle ensimmäisenä johtajana BYU-Pathway Worldwide -ohjelmassa, joka on kirkon tukema innovatiivinen ja hengellinen koulutushanke.

Hän kertoo, että vaikka nuo bostonilaiset nuoret olivat vasta liittyneet kirkkoon ja tutustuneet sen opetuksiin ja odotuksiin, avain heidän kasvuunsa oli keskittyä heidän mahdollisuuksiinsa.

”Heidän kasvunsa evankeliumissa oli asteittaista mutta vakaata”, vanhin Gilbert selitti yleiskonferenssissa. ”Nykyään he ovat palvelleet lähetystyössä, valmistuneet korkeakoulusta, solmineet avioliiton temppelissä ja menestyvät merkittävällä tavalla henkilökohtaisessa ja ammatillisessa elämässä.”

Keskustellessaan BYU-Pathway-ohjelman menestyksestä useita vuosia sitten erään valtakunnallisesti tunnetun opettajan kanssa vanhin Gilbert selitti, että ohjelman hedelmiä ovat sen keskittyminen kunkin opiskelijan jumalallisiin mahdollisuuksiin. Siitä lähtien, kun BYU-Pathway perustettiin vuonna 2009, se on palvellut yli 288 000 opiskelijaa yli 180 maassa.

Koko koulutukseen liittyvän johtamisensa ajan vanhin Gilbert on tähdentänyt sitä, että jokaista oppijaa autetaan kasvamaan Kristuksessa. Hän on opettanut, että ”tässä kirkossa me uskomme Jumalan kaikkien lasten jumalallisiin mahdollisuuksiin ja kykyymme kehittyä paremmaksi Kristuksessa”. Hän on sanonut, että vaikka ihmiset aloittavatkin elämänsä erilaisissa olosuhteissa, niin ”Herran ajanlaskussa tärkeintä ei ole se, mistä aloitamme, vaan se, mihin olemme menossa”, periaate, joka on muovannut hänen työtään opiskelijoiden parissa eri puolilla maailmaa.

”Yksi tämän Herran kirkon ihmeistä on se, että meistä jokaisesta voi tulla jotakin enemmän Kristuksessa”, vanhin Gilbert on sanonut. ”En tiedä mitään muuta järjestöä, joka antaisi jäsenilleen enemmän mahdollisuuksia palvella, panna hyvä kiertämään, tehdä parannusta ja tulla paremmiksi ihmisiksi. Aloitammepa yltäkylläisistä tai vaikeista hengellisistä olosuhteista, pitäkäämme katseemme ja kaltevuuskulmamme kohti taivasta. Kun teemme niin, Kristus kohottaa meidät korkeammalle.”

Ammatillisen ja koulutuksellisen johtamisensa lisäksi vanhin Gilbert on palvellut lukuisissa kirkon tehtävissä, kuten kokoaikaisena lähetyssaarnaajana Koben lähetyskentällä Japanissa, vanhinten koorumin johtajana, neuvonantajana vaarnan johtokunnassa, piispana ja vyöhykeseitsenkymmenenä.

Hän ja Christine solmivat avioliiton Suolajärven temppelissä vuonna 1994. Heillä on kahdeksan lasta.