Muistamme presidentti Jeffrey R. Hollandia

Raskain sydämin ilmoitamme, että presidentti Jeffrey R. Holland, Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon kahdentoista apostolin koorumin presidentti, kuoli perheensä ympäröimänä lauantaina 27. joulukuuta 2025 noin kello 3.15 Kalliovuorten normaaliaikaa (noin kello 12.15 Suomen normaaliaikaa) munuaissairauteen liittyviin komplikaatioihin. Hän oli 85-vuotias.

”Kukaan kirkossa [ei ollut] parempi opettajana.” – Vanhin Quentin L. Cook

Presidentti Hollandista tuli apostoli 23. kesäkuuta 1994. Tuon kutsun saadessaan hän palveli johtavana auktoriteettina toimivana seitsenkymmenenä (1989–1994). Ennen kokoaikaista palvelua kirkossa presidentti Holland toimi Brigham Youngin yliopiston rehtorina (1980–1989), kirkon koululaitoksen kouluasiamiehenä (1976–1980) ja BYU:n uskontokasvatuksen laitoksen dekaanina (1974–1976). Hän suoritti alemman korkeakoulututkinnon englannin kielessä ja ylemmän tutkinnon uskontokasvatuksessa, kummatkin Brigham Youngin yliopistossa. Hän suoritti myös filosofian maisterin ja tohtorin tutkinnot Yalessa pääaineenaan Amerikan tutkimus.

”Olen rakastanut presidentti Hollandia niistä varhaisista ajoista asti [nuorena lähetyssaarnaajana]”, sanoo vanhin Quentin L. Cook kahdentoista apostolin koorumista. Hän oli presidentti Hollandin toverina kaksikon ollessa lähetystyössä Englannissa 1960-luvun alkupuolella. Vanhin Cook sanoo huomanneensa jo silloin, että 20-vuotiaalla vanhin Hollandilla oli sana omintakeisella tavalla hallussaan. Hänellä oli ”mahtava” taito opettaa evankeliumia ja ”valtavasti hengellistä syvyyttä”, vanhin Cook sanoo. ”Hän oli äärimmäisen taitava jo silloin, eikä kukaan kirkossa [ollut] parempi opettajana.”

Presidentti Holland oli leski. Hänen vaimonsa Patricia Terry kuoli 20. heinäkuuta 2023. Häntä jäävät kaipaamaan heidän kolme lastaan, 13 lastenlasta ja kaikki näiden lapset.

Varttui kodissa, jossa häntä rakastettiin aina

Jos tapasi presidentti Hollandin ensimmäistä kertaa, oli kuin tapaisi henkilön, jonka on tuntenut koko ikänsä. Hänellä oli tapana puristaa kättä lujasti, antaa sydämellinen taputus selkään ja kysyä lämpimästi ja hurmaavasti hymyillen, innokkaaseen mutta vilpittömään tapaan: ”Mitä sinulle kuuluu?”

Hänen aito rakkautensa muita kohtaan oli vain yksi niistä ominaisuuksista, jotka tekivät tästä Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon apostolista niin tehokkaan Jumalan Pojan evankeliumin julistajan. Presidentti Holland ”on syvästi hengellinen ja poikkeuksellisen herkkävaistoinen. – – [Hän on] aina rakentamassa ihmisiä, kohottamassa heitä ja vetämässä heitä puoleensa”, presidentti James E. Faust (1920–2007) kirkon ensimmäisestä presidenttikunnasta huomautti aikoinaan. ”Hänellä on ihmeellinen kyky saada ihmiset tuntemaan, että he ovat hänen parhaita ystäviään.”

Presidentti Holland syntyi St. Georgessa Utahissa Yhdysvalloissa 3. joulukuuta 1940 Frank D. ja Alice Bentley Hollandille. Hän kuvaili poikavuosiensa olleen mukavaa, rauhallista aikaa pienellä paikkakunnalla, jossa kaikki tunsivat toisensa. ”En olisi voinut joutua vaikeuksiin siinä kaupungissa, jos olisin halunnut. Äitini olisi saanut tietää asiasta jo ennen kuin olisin päässyt kotiin asti”, hän kerran sutkautti.

Presidentti Hollandin koti oli paikka, jossa huumori ja aito kiintymys toisia kohtaan olivat tärkeällä sijalla. ”Minua rakastettiin aina. Mutta minua rakastettiin enemmän kuin kukaan lapsi osaisi ikinä toivoa”, hän sanoi.

Tuo rakkaus ihmisiä ja elämää kohtaan näkyi nuoren Jeffreyn elämässä myös intohimona urheiluun. Hän pelasi kaikenlaisissa joukkueissa, mitä St. Georgessa oli saatu kokoon, ja oli osavaltion mestaruudet voittaneissa Dixie High Schoolin amerikkalaisen jalkapallon ja baseballin joukkueissa sekä sai erityistunnustusta amerikkalaisessa jalkapallossa, koripallossa, juoksussa ja baseballissa.

”Elämäni keskeinen ilonlähde kasvuvuosinani oli urheilu”, presidentti Holland sanoi. ”Pelasin kaikissa mahdollisissa joukkueissa, jotka saatiin kokoon.”

Perheen perustaminen Patricia Terryn kanssa

Mutta eivät Jeffreyn ajatukset niin täysin urheilussa olleet, etteikö hän olisi huomannut Patricia Terryä, joka toimi huutosakin johtajana kentän laidalla. Pariskunta aloitti seurustelun high schoolissa, ja heidät vihittiin avioliittoon 7. kesäkuuta 1963. Heillä oli ainutlaatuinen suhde, joka muovasi ja kehitti heitä kumpaakin heidän monissa tehtävissään kirkossa.

Patricia Holland oli taitava laulaja, kirjoittaja ja puhuja. Presidentti Holland sanoi Patrician kuitenkin alati keskittyneen perheeseensä – mikä oli erityisen tärkeää, kun he kasvattivat kolmea teini-ikäistä lastaan BYU:n kampuksella presidentti Hollandin toimiessa kiireisenä yliopiston rehtorina.

”Annan Patille kaiken kunnian kotirintamalla toimimisesta”, sanoi presidentti Holland, joka on kirjoittanut yli tusinan verran kirjoja, kaksi niistä yhdessä Patin kanssa. ”Olimme melko kiireisiä, melko varhaisessa vaiheessa elämäämme ja meistä tuntui aina, että meitä pyydettiin tekemään asioita melko monta vuotta ennen kuin olimme tarpeeksi vanhoja tai älykkäitä tai viisaita tekemään niin. – – Hän teki todella töitä tehdäkseen [elämästä] normaalia [lapsillemme ja] teki kovasti töitä tähdentääkseen sitä, mitä perheiden tulisi tehdä ja mitä perheillä tulisi olla ja mitä vanhempien tulisi olla lapsilleen. – – Ihailen leuka loksahtaneena ja silmät selällään sitä, että hän vain marssi minkä tahansa ponnahduslaudan päähän minun, kirkon, Herran ja lastensa puolesta. Hän on aina tehnyt niin.”

Download Photo

Samaa voitaisiin sanoa presidentti Hollandista, joka suunnitteli huolella yhteistä aikaa kolmen lapsensa, Matthew’n, Mary Alicen ja Davidin kanssa. Matt on sanonut, että hänen ”lämpimimmät muistonsa lapsuudesta ovat hetkistä päivällispöydässä. Jokainen ilta oli jonkinlainen perheilta täynnä naurua, kehuja, kannustusta, kiinnostavia keskusteluja, todistuksia, opetuksia ja rakkauden ilmauksia. Tiesimme aina, että isä oli onnellisin silloin, kun hän oli kotona perheensä kanssa.”

Download Photo

Presidentti Holland sanoi, että hänen suhtautumistapansa hyvään vanhemmuuteen oli kotona opittua ja perusluonteista. ”Jos elämässä on Herran rakkautta, jos tietää, että elämällä on merkitys ja tarkoitus ja että anteeksianto on todellista ja rakkaus on maailmankaikkeuden mahtavin voima – on paljon helpompaa olla onnellinen ja luoda ympäristö, jossa muut ihmiset voivat olla onnellisia.”

Herrasmies, oppinut, diplomaatti – ja aina opettaja

Hänen palava, peräänantamaton uskonsa kukoisti ensimmäisen kerran, kun hän palveli kirkon lähetystyössä Englannissa 19-vuotiaana. Hän nimitti lähetystyötään elämänsä käännekohdaksi, ja tuona aikana hän ravitsi uskoaan Jumalaan ja alkoi tutkia intensiivisesti Mormonin kirjaa ja arvostaa sitä. Presidentti Holland sanoi, että sen tuloksena hänen lähetystyönsä ”joko vahvisti tai muutti dramaattisesti – hyvällä tavalla – jokaista tavoitetta, tunnetta tai toivetta, joka minulla oli koskaan ollut”; niihin kuului hänen myöhempi päätöksensä lähteä opetusalalle eikä opiskelemaan lääketiedettä, kun hän palasi kotiin Utahiin.

Presidentti Holland suoritti myöhemmin Yalen yliopistossa filosofian maisterin ja tohtorin tutkinnot pääaineenaan Amerikan tutkimus. Valmistuttuaan presidentti Holland hylkäsi monia rahakkaita tilaisuuksia ja päätti sen sijaan palata kirkon koululaitokseen opettamaan sitä, mitä hän rakasti eniten – Jeesuksen Kristuksen evankeliumia. Opettaminen ei ollut niinkään sitä, mitä hän teki, vaan sitä, kuka hän oli.

Yksi presidentti Hollandin lähetysjohtajista, vanhin Marion D. Hanks (1921–2011), sanoi: ”Jeffrey Holland on opettaja luonnostaan. Hän on herrasmies, oppinut ja diplomaatti – mutta ennen kaikkea hän on opettaja.”

Presidentti Holland tuskin arvasi, että hänen terävä-älyisyytensä opettajana olisi alkuna tuleville tehtäville kirkossa. Hänen veljensä Dennis on sanonut: ”Jeff ei ole muuta halunnutkaan kuin opettaa evankeliumia oppilaille luokassa. Olin aina varma, että Herralla oli häntä varten mielessään sama päämäärä mutta luokan koko ja oppilaiden määrä olivat paljon suuremmat kuin Jeff kuvitteli.”

Presidentti Hollandin luokkahuone laajeni, kun vuonna 1976 hänestä tuli kirkon koululaitoksen kouluasiamies, ja sitten vuonna 1980 hänet nimitettiin Brigham Youngin yliopiston yhdeksänneksi rehtoriksi. Rehtorina hän johti 100 miljoonan Yhdysvaltain dollarin varainkeruuta, auttoi osaltaan siinä, kun BYU:ssa juhlittiin urheilumenestystä ja hoidettiin siihen liittyviä asioita (mukaan lukien BYU:n amerikkalaisen jalkapallojoukkueen kansallinen mestaruus vuonna 1984), ja sai osakseen monien kunnioituksen, kun hän auttoi hillitsemään BYU:n Jerusalem-keskuksen vastaisia voimakkaita protesteja (keskus valmistui vuonna 1989).

Presidentti Holland toimi Amerikan yksityisten yliopistojen ja korkeakoulujen rehtorien yhdistyksen johtajana, yksityisten yliopistojen ja korkeakoulujen valtakunnallisen yhdistyksen johtokunnassa sekä yliopistojen valtakunnallisen urheiluyhdistyksen johtajien toimikunnassa. Työstään kristittyjen ja juutalaisten välisen yhteisymmärryksen parantamiseksi hän sai ”Torch of Liberty” -tunnustuspalkinnon Anti Defamation League of B’Nai B’rith -järjestöltä. Hän toimi myös useiden yleishyödyllisten järjestöjen sekä liikeyritysten hallituksessa.

Kutsuttu olemaan Kristuksen erityisenä todistajana

Presidentti Hollandista tuli johtavana auktoriteettina palveleva seitsenkymmen vuonna 1989, ja viisi vuotta myöhemmin hän sai kutsun Jeesuksen Kristuksen apostolin elinikäiseen tehtävään. Kun presidentti Holland puhui lehdistötilaisuudessa temppeliaukiolla sinä päivänä, kun hänestä tuli apostoli, hän kuvaili yllätyksellistä kutsua omistaa loppuelämänsä kokoaikaiseen palvelukseen Kristuksen työssä.

”Muutamat viime tunnit ovat olleet miltei kestämättömiä”, hän sanoi 23. kesäkuuta 1994. ”Sain tämän kutsun klo 7.30 tänä aamuna. – – Presidentti [Howard W.] Hunter esitti kutsun, hän johti siihen liittyvät asiat temppelissä, hän antoi minulle ohjeita ja hän antoi minulle siunauksensa. Hän teki sen kaiken. Kuinka syvästi koskettavia hänen neuvonsa ja ohjauksensa ja siunauksensa minulle olivatkaan. – – Tärkein tehtäväni nyt, ja ensisijainen tehtäväni – oikeastaan koko tehtäväni – on todistaa Herrasta Jeesuksesta Kristuksesta. Niin riittämättömäksi kuin tunnenkin itseni, se on miellyttävin, palkitsevin ja jännittävin tehtävä, mitä miehellä voi olla tässä maailmassa. Lupaan elämäni tähän pyrkimykseen.”

Pat, aina valmiina kannustamaan miestään, sanoi samassa lehdistötilaisuudessa, että presidentti Hollandin usko Jeesukseen Kristukseen olisi hänen suurin avunsa apostolina.

”Kukaan ei tiedä paremmin kuin minä, millainen usko tällä miehellä on. Se on puhdas”, hän kertoi koolla oleville toimittajille. ”Hän on Herran Jeesuksen Kristuksen nöyrä palvelija.”

Ja sitä presidentti Holland oli elämänsä viimeiset vuosikymmenet. Kuten kaikki apostolit, hän matkusti ympäri maailmaa. Tähän kuului erikoinen tehtävä johtaa kirkon työtä Chilessä kahden vuoden ajan (2002–2004). ”Me kerta kaikkiaan rakastuimme Chileen ja chileläisiin, ja itkimme ja nyyhkytimme lähtiessämme”, hän sanoi. ”Niin on kirkossa. Se johtuu ihmisistä, uskosta, hengellisestä kokemuksesta ja kiintymisestä, joka on seurausta muiden puolesta uhrautumisesta.”

Presidentti Hollandin monien muiden tehtävien joukkoon sisältyi presidentti Russell M. Nelsonin toverina toimiminen profeetan ensimmäisellä laajalla matkalla kirkon johtajana vuonna 2018 – he tekivät 11 päivän matkan kahdeksaan kaupunkiin Euroopassa, Afrikassa ja Aasiassa. Ja marraskuussa 2023 presidentti M. Russell Ballardin kuoleman jälkeen hänestä tuli kahdentoista apostolin koorumin virkaa toimittava presidentti. Kun presidentti Nelson kuoli, presidentti Hollandista tuli kahdentoista apostolin koorumin presidentti.

Download Photo

Presidentti Holland kunnioitti Kristuksen antamaa käskyä palvella ”kuninkaiden ja hallitsijoiden edessä” (OL 1:23) omalla ihastuttavalla tavallaan. Esimerkiksi paronitar Emma Nicholson (Yhdistyneen kuningaskunnan ylähuoneen jäsen sekä AMAR Foundation -järjestön perustaja ja puheenjohtaja) kutsui hänet useaan otteeseen Windsorin linnaan Lontooseen keskustelemaan siitä, kuinka auttaa nykyajan pakolaisia kohoamaan olosuhteidensa yläpuolelle. Paronitar kertoi nauttineensa teologisista keskusteluista presidentti Hollandin kanssa, koska ”hän on opettaja” ja sellainen keskustelu oli ”uskomattoman tärkeä” osa heidän yhteistyötään.

Myöhempien aikojen pyhät muistavat presidentti Hollandin monet äärettömän kiinnostavat, kaunopuheiset – ja alati toiveikkaat – puheet. Hän toi valoa niille, jotka kamppailivat koronapandemian aikaansaaman synkän epävarmuuden kourissa. Hän tunsi myötätuntoa niitä kohtaan, jotka kamppailevat mielenterveyden häiriöiden kanssa, ja kertoi myös odottamattomasta ”psyykkisestä iskusta” omassa elämässään. Hän puhui painokkaasti rauhasta, jonka kuka tahansa ihminen maailmassa voi löytää Mormonin kirjasta. Sopivalla tavalla jotkin hänen viimeisistä julkisista puheistaan keskittyivät toivoon Kristuksessa.

”[Ponnistelkaa] eteenpäin lujina Kristuksessa, niin että teillä on täydellinen toivon kirkkaus ja rakkaus Jumalaa ja kaikkia ihmisiä kohtaan”, presidentti Holland sanoi nuorille aikuisille maailmanlaajuisesti tammikuussa 2023 lainaten erästä Mormonin kirjan kohtaa. ”[Tuo] toivon kirkkaus, joka syntyy rakkaudesta Jumalaa ja kaikkia ihmisiä kohtaan – sitä me haluamme teille uutena vuotena. Tuon kirkkaan toivon rinnalla on kiistaton kuiskaus, että Jumala rakastaa teitä, että Kristus on Puolustajanne, että evankeliumi on totta. Sen kirkkaus muistuttaa teitä siitä, että evankeliumissa on aina – joka päivä, joka hetki – uusi mahdollisuus, uusi elämä, uusi vuosi. Millainen ihme! Mikä lahja! Kristuksen lahjan ansiosta elämän parhaat asiat ovat meidän, jos jatkamme lujasti uskomista, yrittämistä ja toivomista.”

Olivatpa toivon sanomat, joita hän esitti yli neljännesvuosisadan ajan apostolina, millaisia tahansa, niistä jokainen keskittyi Jeesuksen Kristuksen evankeliumiin.

”Elämä asettaa haasteita. Eteen tulee vaikeuksia. Sydämet särkyvät”, presidentti Holland opetti sosiaalisen median seuraajilleen heti sen jälkeen kun koronapandemia alkoi maaliskuussa 2020. ”Minne hyvänsä siis olet menossa, mene ensiksi Kristuksen luo. Tee liittosi Hänen kanssaan ja pidä ne, kun jatkat matkaa.”

Download Photo

Ehkä presidentti Hollandin pyrkimys henkilökohtaiseen ja miellyttävään kanssakäymiseen kaikkien kanssa – tapahtuipa se kasvotusten, puhujakorokkeelta tai sosiaalisessa mediassa – johtui hänen lempikohdastaan pyhissä kirjoituksissa – OL 81:5: ”Ja nyt, ole uskollinen; hoida virkaa, jonka minä olen sinulle antanut; auta heikkoja, nosta hervonneita käsiä ja vahvista voimattomia polvia.”

Presidentti Holland uskoi, että aikamme suurimpia haasteita ovat apatia ja Jumalan lahjojen väärin ymmärtäminen. Tästä syystä hän opetti muita: ”Rukoile, ole nöyrä, ole kuuliainen, etsi Hänen tahtoaan ja Hänen tietään, niin saat riittävästi tietoa voidaksesi ottaa seuraavat askeleet valon reunalle, ehkä jopa askeleen tai kaksi pimeyteen, ja sitten huomaat, että valoa tulee näkyviin seuraavaa askelta varten.”

Johdattaessaan ihmisiä askel askeleelta evankeliumin valoon presidentti Hollandista tuli sellainen opettaja, jota Henry Adams kuvaili kirjoittaessaan: ”Opettajan vaikutus on iankaikkista. Hän ei voi tietää, mihin hänen vaikutuksensa päättyy.”

Download Photo