Vanhin Cook tapasi Ison-Britannian uskontojen ja koulutuksen ylimpiä johtajia

Viikon mittaisen vierailunsa aikana Yhdistyneessä kuningaskunnassa vanhin Quentin L. Cook kahdentoista apostolin koorumista kokoontui uskontokuntien ja koulutuksen ylimpien johtajien kanssa tähdentämään kansakunnan historiallista perintöä – ja jatkuvaa vastuuta – uskonnon- ja vakaumuksenvapauden puolustamisessa ja edistämisessä.

Vanhin Cook osallistui kahteen merkittävään kokoontumiseen – toinen Oxfordin yliopistossa ja toinen koptilais-ortodoksisessa kirkossa Lontoossa – jotka tähdensivät Yhdistyneen kuningaskunnan roolia uskonnonvapauden puolustamisessa. Nämä tapahtumat kokosivat yhteen merkittäviä johtajia ja instituutioita, jotka ovat sitoutuneet suojelemaan uskonnon- ja vakaumuksenvapautta, mihin pyrkii myös Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko jatkuvalla sitoutumisellaan tähän ehdottoman tärkeään ihmisoikeuteen.

Vanhin Cookin mukana olivat hänen vaimonsa Mary sekä vanhin Michael T. Ringwood seitsemänkymmenen johtokunnasta ja vanhin Alan T. Phillips Euroopan pohjoisen vyöhykkeen johtokunnasta.

Pohdintaa uskonnon, lain ja uskonnonvapauden perinnöstä Britanniassa

Oxfordissa 29. toukokuuta vanhin Cookia isännöi Regent’s Park College, joka on osa Oxfordin yliopistoa. Se, että paikaksi valittiin Regent’s Park College, jolla on historialliset siteet uskonnolliseen epäsovinnaisuuteen ja joka on sitoutunut koulutuksen saatavuuteen, korosti uskonnonvapauden laajoja historiallisia juuria Yhdistyneessä kuningaskunnassa.

Vastaanotto kokosi yhteen korkea-arvoisia tutkijoita ja uskonnonvapauden puolestapuhujia, muun muassa sir Malcolm Evans, joka on collegen rehtori ja arvostettu akateemikko kansainvälisen oikeuden ja ihmisoikeuksien alalla, sekä paronitar Elizabeth Berridge, entinen Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen ministeri ja uskonnonvapauden johtava puolestapuhuja.

Tilaisuudessa juhlistettiin Regent’s Park Collegen ja kirkon syvenevää yhteistyötä. Vanhin Cook pohti ja ylisti Yhdistyneen kuningaskunnan historiallista roolia uskonnonvapauden perustusten luomisessa, mikä puolestaan tasoitti tietä kirkon ensimmäisten lähetyssaarnaajien saapumiselle vuonna 1837.

Vanhin Cook tähdensi syvällistä vaikutusta, joka Britannian uskonnonvapaudella oli nuoren kirkon kasvuun.

”Yksi tarkoituksistamme tänne tullessamme oli esittää henkilökohtainen kiitos. Tunnemme olevamme kiitollisuudenvelassa teitä kohtaan”, vanhin Cook sanoi. ”Niiden ihmisten lukumäärä, jotka liittyivät kirkkoon tuona aikana eli vuosina 1837–1850, oli suurempi – ja vuonna 1850 Englannissa oli enemmän kirkkomme jäseniä kuin Yhdysvalloissa. Ja sitten tuosta ryhmästä muutti suuri osa Yhdysvaltoihin. Tämä oli meille aivan valtava siunaus.”

Vanhin Cookilla on pitkäaikainen yhteys Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, sillä hän palveli Lontoossa kirkon nuorena lähetyssaarnaajana.

Tapahtuman isäntä sir Malcolm Evans sanoi: ”Oli todellinen etuoikeus ja ilo kuulla, mitä vanhin Cookilla oli sanottavana historiallisista yhteyksistä ja ajatuksesta, että on hyvin tärkeää, että jokaisella on tilaa kehittää uskonnollisia perinteitään sekä tutkia ja harjoittaa uskontoa vapaasti missä tahansa.”

Download Photo

Vanhin Cook mainitsi Magna Cartan sinetöimisen vuonna 1215 (perustavaa laatua oleva hetki kansalaisvapaudelle), vuoden 1611 kuningas Jaakon Raamatun (joka laajensi uskonnon saatavuutta) sekä sir Thomas Edward Coken työn 1600-luvulla oikeudenmukaisuuden periaatteiden suojaamiseksi Englannin oikeuskäytännössä, ja hän ylisti tätä kestävää perintöä Britannian panoksesta uskonnonvapauteen ja moraaliseen perustaan, jonka ansiosta Jeesuksen Kristuksen palautettu evankeliumi voi edelleen kukoistaa maailmanlaajuisesti.

Uskonnonvapauden edistämistä uskontojen välisellä ykseydellä

Vanhin Cook liittyi Lontoossa 28. toukokuuta monien eri uskontoperinteitä edustavien ylimpien johtajien seuraan koptilais-ortodoksisessa kirkossa, jossa heitä isännöi hänen ylhäisyytensä Anba Angaelos, Lontoon ensimmäinen koptilais-ortodoksinen arkkipiispa. Keskustelussa keskityttiin uskonnon- ja vakaumuksenvapauteen paitsi perusihmisoikeutena myös kiireellisenä humanitaarisena huolenaiheena, joka liittyy konflikteihin, siirtolaisuuteen ja yhteiskunnalliseen jakautumiseen.

Vanhin Cook esitti näkemyksiä uskonnonvapauden pyhästä luonteesta ja vaati lisäämään kohteliaisuutta julkisessa elämässä. Hän sanoi: ”On tärkeää, että opimme paremmin olemaan eri mieltä. Meidän on opittava puhumaan toistemme kanssa ilman että tunnemme nykyisen kaltaista vihaa. Uskonnollisilla yhteisöillä on tärkeä rooli tämän sävyn luomisessa ja kunnioittavien keskustelujen edistämisessä. Uskon, että sillä voi olla todellista merkitystä.”

Vanhin Cook totesi, että Jeesuksen Kristuksen kirkko on kiitollisuudenvelassa Yhdistyneelle kuningaskunnalle sen historiallisesta ja uraauurtavasta roolista uskonnon ja vakaumuksenvapauden edistämisessä.

Tapaamisessa mukana olivat Ison-Britannian apostolinen nuntius, arkkipiispa Miguel Maury Buendía, päärabbin sijainen rabbi Elchonon Feldman, Winchesterin piispa sekä Ahmadiyya-muslimiyhteisön ja baha’i-yhteisön edustajia. Keskusteluihin osallistuivat myös vanhin Michael T. Ringwood seitsemänkymmenen johtokunnasta ja vanhin Alan T. Phillips Euroopan pohjoisen vyöhykkeen johtokunnasta.

Arkkipiispa Angaelos korosti uskontojen johtajien ykseyden merkitystä uskonnon- ja vakaumuksenvapauden edistämisessä maailmanlaajuisesti.

”En koskaan pidä tällaista kokoontumista itsestäänselvyytenä”, arkkipiispa Angaelos sanoi. ”Meillä on uskomaton uskonnon- ja vakaumuksenvapauden verkosto Isossa-Britanniassa. Vain yhdessä työskentelemällä voimme koskaan saavuttaa minkäänlaisia edistysaskelia. Ihmiset, jotka loukkaavat uskonnonvapautta, haluavat olla tekemisissä yksittäisten toimijoiden kanssa ja eristää meidät. Mutta kun on olemassa yhtenäinen rintama, sillä voi olla merkitystä.”

Download Photo

Matthew Jones uskonnon- ja vakaumuksenvapauden säätiöstä toimi keskustelun vetäjänä ja totesi: ”Näemme eri puolilla maailmaa monia haasteita uskonnon- ja vakaumuksenvapauden suhteen – ja syytettynä on yleensä uskonto. Toivon, että uskontojen on mahdollista saavuttaa yhteisiä tavoitteita. Kyse ei ole siitä, että uskonnot olisivat vastakkain, vaan siitä, että uskonnot ovat osa ratkaisua.”

Jatkuva perintö

Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko, joka itse aikanaan kohtasi ankaraa vainoa, on syvästi sitoutunut näiden vapauksien säilyttämiseen. Työskentelemällä akateemisten instituutioiden kanssa, tekemällä yhteistyötä uskontojen kesken ja osallistumalla maailmanlaajuiseen vuoropuheluun kirkko pyrkii kunnioittamaan Yhdistyneen kuningaskunnan perintöä ja edistämään samalla rauhanomaisempaa ja moniarvoisempaa tulevaisuutta varmistaen, että nämä yleismaailmalliset oikeudet säilyvät kaikilla.

Download Photo