Ensimmäistä kertaa Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon historiassa yli 90 000 lähetyssaarnaajaa palvelee tällä hetkellä eri puolilla maailmaa.
Virstanpylväästä ilmoitettiin tällä viikolla, kun kokoaikaisina lähetyssaarnaajina palvelevien nuorten naisten määrästä – yli 30 000 – tuli suurin lähetyssaarnaajasisarten joukko milloinkaan kirkon historiassa.
Nämä lähetyssaarnaajat palvelevat yli 500 lähetyskentällä eri puolilla maailmaa kertoen Jeesuksen Kristuksen evankeliumista, palvellen paikallisissa yhteisöissä ja kutsuen muita tulemaan Kristuksen luokse.
Lähetyssaarnaajasisarten ennätysmäärä on seurausta ensimmäisen presidenttikunnan marraskuussa 2025 antamasta ilmoituksesta, jonka mukaan nuoret naiset, jotka päättävät palvella kokoaikaisessa lähetystyössä, voivat aloittaa palvelunsa 18-vuotiaina suoritettuaan lukion tai vastaavan. Aiemmin tänä vuonna näiden 18-vuotiaiden lähetyssaarnaajasisarten ensimmäinen aalto alkoi saapua lähetyskentille. Tämä muutos on vaikuttanut merkittävästi lähetystyön aloittavien nuorten naisten määrän kasvuun; suurin osa heistä on Yhdysvalloista. Kyseinen lähetystyöhön lähtevien nuorten naisten virta on osa tämän maailmanlaajuisen uskonnon merkkivuotta, mitä tulee lähetystyöpalveluun.
Puhuessaan uusille lähetystyönjohtajille kesäkuussa presidentti Dallin H. Oaks kuvaili kasvavaa lähetyssaarnaajien joukkoa tärkeäksi hetkeksi kirkon historiassa. ”Lähetystyö on kohoamassa uusiin korkeuksiin”, presidentti Oaks sanoi. ”Meitä vahvistaa parhaillaan ensimmäinen aalto 18-vuotiaita sisaria, jotka aloittavat palveluaan.”
Tuolloin maailmanlaajuisesti palveli yli 87 000 kokoaikaista lähetyssaarnaajaa. Presidentti Oaks sanoi lähetystyönjohtajille, että kirkossa olisi pian ”suurin määrä kokoaikaisia lähetyssaarnaajia kirkon historiassa”. Tämän viikon ilmoituksen myötä tuo virstanpylväs on nyt saavutettu.
Nouseva uskon sukupolvi
Lähetystyöpalvelun lisääntyminen on yksi useista kehityssuuntaluvuista, jotka osoittavat kirkon nuorten ja nuorten aikuisten kasvavaa osallistumista.
Kirkon seminaari- ja instituuttiohjelmiin osallistuu nyt yli 1,09 miljoonaa nuorta ja nuorta aikuista eri puolilla maailmaa, mikä on suurin osallistujamäärä näiden ohjelmien historiassa. Pelkästään uskontoinstituutit ovat kahden viime vuoden aikana kasvattaneet osallistujamääräänsä yli 100 000 opiskelijalla ja palvelevat nyt yli 450 000:ta nuorta aikuista. Seminaari ja instituutti tarjoavat nuorille mahdollisuuksia tutkia pyhiä kirjoituksia, syventää uskoaan taivaalliseen Isään ja Jeesukseen Kristukseen sekä kokoontua yhteen muiden kanssa, joilla on samanlainen halu seurata Vapahtajaa.
Download PhotoYhdessä nuorten lähetyssaarnaajien kasvavan määrän kanssa nämä suuntaukset kuvastavat nousevaa myöhempien aikojen pyhien sukupolvea, joka päättää osallistua täydemmin kirkon toimintaan ja syventää sitoutumistaan Jeesukseen Kristukseen.
Kasvua ja osallistumista
Nuorten lisääntyvä osallistuminen on osa laajempaa kasvun ja osallistumisen mallia Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkossa eri puolilla maailmaa.
Esimerkiksi Yhdysvalloissa on selviä merkkejä vilkkaasta toiminnasta kirkon jäsenten keskuudessa. Kirkon tiedot osoittavat, että viimeisen vuosikymmenen aikana lasten, nuorten ja nuorten aikuisten osallistuminen kirkkoon on lisääntynyt.
Download PhotoKuluneiden kolmen vuoden aikana kirkkoon on liittynyt yli 900 000 ihmistä ympäri maailmaa, minkä seurauksena kirkon koko jäsenmäärä oli 17 887 212 vuonna 2025. Tuon vuoden kuuden ensimmäisen kuukauden aikana käännynnäiskasteiden määrä lisääntyi edellisvuodesta yli 20 prosentilla Euroopassa, Afrikassa, Aasiassa, Tyynenmeren alueella ja Latinalaisessa Amerikassa sekä 17 prosentilla Pohjois-Amerikassa.
Kirkon johtajille ja jäsenille nämä suuntaukset ja tiedot edustavat enemmän kuin lukumääräistä kasvua. Ne heijastavat kaikenikäisten ihmisten yksilöllisiä päätöksiä palvella Jumalaa, palvella muita ihmisiä ja tehdä Jeesuksesta Kristuksesta keskeisempi osa elämäänsä – ilon ja tarkoituksen täyttämää elämää.
Presidentti Henry B. Eyring, ensimmäinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa, kuvaili hiljattain Vapahtajassa olevaa toivoa kirkon kasvun keskeiseksi tekijäksi. ”Kirkon kasvu kiihtyy, kun he löytävät Jeesuksen Kristuksen evankeliumin lähetyssaarnaajien esittelemänä. He näkevät toivoa”, presidentti Eyring sanoi.
Presidentti Oaks tähdensi samalla tavoin, että kirkon kasvun lähde löytyy Jeesuksesta Kristuksesta kertovasta sanomasta. ”Se on onnellisuuden ja kasvun evankeliumi sekä tieto elämän tarkoituksesta”, hän sanoi.
”Ihmiset, jotka kannattavat sen oppia, huomaavat, että sen ansiosta heidän elämästään tulee onnellisempaa ja merkityksellisempää, he kestävät paremmin vaikeuksia, joita me kaikki koemme kuolevaisuudessa, ja he pystyvät paremmin palvelemaan lähimmäisiään ja kasvattamaan lapsiaan.”